RETRO – A Blizzard huszonöt évvel ezelőtt olyat tett le az asztalra a StarCrafttal, amit azóta is nehéz felfogni. Nemcsak az egyik legjobb valaha készült valós idejű stratégiai játékot alkották meg, hanem egy máig legendás történetet is. Kerrigan sorsa galaktikus tragédia: hatalom, árulás és megváltás övezi az útját.

Abban az időben, amikor a stratégiai játékok leginkább a játékmenetükben voltak erősek, de narratívájukban kevésbé, a Blizzard megjelent és teljesen újradefiniálta a szabályokat. A StarCraft nemcsak egy űroperákat idéző, mélyen kidolgozott sci-fi történetet kínált, hanem bemutatott egyike a videojátékok legösszetettebb és legkarizmatikusabb karaktereinek is: Sarah Kerrigan.

Kerrigan története a Terran Dominion kiváló képességű pszichikus ügynökéből a rettegett Zerg Pengék Királynőjévé válásról szól – hatalomról, árulásról és szenvedésről. E retro cikkben végigvesszük a karakter fejlődését, a legmeghatározóbb fordulópontokat, és azt a hatást, amelyet nemcsak a StarCraft világára, de az egész játéktörténelemre gyakorolt.

Sarah Kerrigan kezdetei

Mielőtt a galaxis egyik legrettegettebb figurájává vált volna, Sarah Kerrigan csupán egy kivételes pszichikus képességekkel rendelkező gyermek volt. A Terran kormány már fiatalon felismerte benne a potenciált, és „szellemnek” (ghost) nyilvánította – ez a kódnév az elit bevetési egységek tagjait jelölte, akik kiképzésük során megtanulták az infiltráció, a szabotázs és a célzott likvidálás módszereit. A képzés embertelen volt: a Terran Konföderáció gyilkológéppé formálta őt, de fogalmuk sem volt arról, hogy mit szabadítanak a világra.

Ám bármilyen halálos is volt, Kerrigan nem volt érzéketlen. Jim Raynorral, a korábbi marsallal, majd lázadóval való kapcsolata megmutatta emberibb, sebezhetőbb oldalát. Raynor meglátta benne a csapdába esett nőt, aki nem a saját útját járja, és megpróbálta kiemelni ebből a végzetes spirálból.

Az árulás Tarsonison

Kerrigan életének egyik legmeghatározóbb eseménye a Konföderáció főbolygóján, Tarsonison történt. Az Arcturus Mengsk vezette lázadó frakció tagjaként részt vett egy merész hadműveletben, amelynek célja a Zergek odacsábítása volt, hogy gyengítsék a Konföderáció hatalmát. Ám Mengsk saját ambícióitól elvakítva hátba szúrta Kerrigant: hátrahagyta őt a harcmezőn, teljesen kiszolgáltatva a Zergeknek.

Ez a cselekedet nemcsak Kerrigan sorsát pecsételte meg, hanem az egész galaxis történelmét is új irányba terelte. A megtört Jim Raynor bosszút esküdött Mengsk ellen, és elhatározta, hogy megmenti Kerrigant – ám sajnos már túl késő volt.

Újjászületés a Pengék Királynőjeként

A várakozásokkal ellentétben a Zergek nem ölték meg Kerrigant. Ehelyett visszavitték őt kaptáraikba, és egy szörnyű átalakuláson vitték keresztül. Az egyik Cerebrate és maga az Overmind felismerte benne a lehetőséget, és ember-Zerg hibriddé formálta, elképesztő pszichikus és fizikai erővel. Megjelenése is átalakult: bőre elsötétedett és megkeményedett, hátából hosszú csápok nőttek ki. A fizikai változásnál azonban még radikálisabb volt mentális átalakulása – a régi Kerrigan eltűnt, helyét egy kegyetlen, könyörtelen harcos vette át: a Pengék Királynője.

Új hatalmával az Overmind legfőbb szolgálójává vált, és együtt világokat hódítottak meg, rémületet terjesztve a galaxisban. Taktikai zsenialitása és intelligenciája a Zergeket minden korábbinál veszélyesebbé tette. Ám mélyen belül ott lappangott valami: emberi mivoltának szikrája, amely csak a megfelelő pillanatra várt.

Bukás és újjászületés

Az Overmind bukása fordulópontot jelentett Kerrigan történetében. A totális irányítás megszűntével visszanyerte önállóságát, és a Zergek vitathatatlan vezérévé vált. A StarCraft: Brood War eseményei során bebizonyította, hogy nemcsak harcosként, hanem stratégaként is páratlan: kihasználta és elárulta szövetségeseit, manipulálta az eseményeket, és végül ő lett a galaxis új ura.

A történet azonban nem ért véget itt. A StarCraft II történetében a szerelemtől vezérelt Raynor végül megtalálta a módját annak, hogy visszafordítsa a borzalmas átalakulást, és visszaadja Kerrigan emberi alakját. De bár sikerült visszahoznia a testet, a lélek már örökre megsebzett maradt. Ez már nem az a Sarah Kerrigan volt, akit Tarsonison elragadtak…

Megváltás és végső áldozat

Kerrigan megváltása a StarCraft II: Heart of the Swarm és Legacy of the Void során érte el csúcspontját. Rájött, hogy az ősi entitás, Amon a létezés teljes megsemmisítésével fenyeget, ezért végső döntést hozott: elfogadta sorsát. Saját akaratából újra átalakult egy ismeretlen, felfoghatatlan hatalommal bíró lénnyé – Xel’Naga-vá vált, hogy legyőzhesse Amont, és visszaállítsa az egyensúlyt.

A Legacy of the Void egyik utolsó jelenetében – spoiler következik! – Kerrigan, immár egy fénylény formájában, elbúcsúzik Raynortól, mielőtt örökre eltűnik. Egy fiatal nő története, akit az állam katonai fegyverré formált, végül önfeláldozással zárul, a galaxis érdekében.

Kerrigan hatása a videojátékok narratívájára

Sarah Kerrigan nem csupán egy karakter a StarCraftban – ő a videojátékos történetmesélés ikonja. Tragikus hősből vált könyörtelen gonosszá, majd végül megváltóvá: ilyen mélységgel ritkán ruháznak fel karaktert a műfajban. Morális komplexitása, döntései és fejlődése miatt a tudományos-fantasztikus játékok egyik legemlékezetesebb főhősévé vált.

Kerrigan története olyan kérdéseket vet fel, mint a szabad akarat, a megváltás lehetősége vagy a hatalom ára. Emlékeztetőül szolgál arra, mennyire formálhatja az embert a környezete, és arra is, hogy még a legsötétebb helyzetekben is fellelhető némi emberség.

Sarah Kerrigan története hősi tragédia, amelyet árulás és áldozat kísér végig. Akár a hidegvérű gyilkosként, akár a Pengék Királynőjeként, akár a galaxis megmentőjeként tekintünk rá, öröksége örökre velünk marad – a StarCraft-rajongók szívében és a játéktörténelem lapjain.

-Herpai Gergely „BadSector”-