Kifejezetlen hallatlan, de valóban: a Microsoft akkori egyik vezető embere volt az, aki mérgében rászólt az akkor még ismeretlen Gabe Newellre…
A Valve társalapítója, Gabe Newell, aki nem mellesleg egy jachtrajongó milliárdos, interjút adott Zalkar Salievnek. Kiderült, hogy a fiatal Newell imádta a programozást, de nem gondolta volna, hogy ez valaha is hasznos karrierhez vezethet. Az orvosi világ elvesztette azt, aki kétségkívül kiváló orvos lett volna (el sem tudjuk képzelni Gaben-t műtősruhában, sztetoszkóppal), de Newell programozás iránti szeretete elvezette a Kaliforniai Egyetem Raytheon 703-as gépéhez, az első géphez, amelyen programozott, mielőtt felvételt nyert a Harvardra és elkezdte a programozási órákat. De végül hogyan kötött ki a Microsoftnál…?
„A programozást a középiskolában kezdtem el. Akkoriban a programozás még nem volt igazán karrierlehetőség. Az Egyesült Államokban valószínűleg csak pár ezer programozó volt, akik elsősorban mainframe számviteli szoftverekkel foglalkoztak, és talán volt néhány ember, aki a NASA-nál dolgozott, de nem volt olyan, hogy az emberek azt mondták volna, hogy ez egy hatalmas iparág, ahol szoftvereket fejlesztenek. A videojátékok még nem is léteztek. 10 éves voltam, amikor megjelent a Pong, így gyerekként azt gondoltam, hogy orvos leszek, és a programozás csak valami volt, amit akkor csináltam, amikor más dolgom lett volna. Nem volt karrierlehetőség, nem voltak hozzá órák, és az első programozható eszközöm egy Texas Instruments számológép volt…
Még mindig nem jutott eszembe, hogy a programozás karrierlehetőség lehet. Hálaadáskor meglátogattam a bátyámat, aki akkoriban kezdett el dolgozni a Microsoftnál, és akkoriban ők még nem voltak a világ legnagyobb szoftverfejlesztői, még az Egyesült Államokban sem, sőt, Washington államban sem. Akkoriban Washington külvárosában a harmadik legnagyobb szoftverfejlesztő volt. Akkor még nem volt elképzelhető, hogy 10 évvel később ilyen hírnevet szerez magának. Meglátogattam a bátyámat, és azt hittem, hogy csak együtt fogunk lógni, de kiderült, hogy egy C-fordítón dolgozik, és egész idő alatt ezzel foglalkozott. Szóval csak lógtam vele a munkahelyén, és Steve Ballmer dühös lett, mert elvontam Dan figyelmét a munkájáról, és azt kérdezte, hogy ha csak ott akar lógni, akkor miért nem csinálok valami hasznosat. Erre azt mondtam, hogy oké, akkor dolgozom egy kicsit. Úgy döntöttem, hogy kiveszem a negyedévet, és csak a Microsoftnál fogok dolgozni.
Folyton azt mondogattam, hogy vissza kell mennem, hogy befejeznem a diplomámat, és 13 évvel később sem tettem így. Szóval ott tanultam meg a fejlesztői szakmát. Érdekes volt, hogy mennyivel gyorsabban tanultam a Microsoftnál dolgozva. Abban az időben az volt a legjobb hely a világon, ahol meg lehetett tanulni programozónak lenni. Volt egy cég, amely nagyon büszke volt arra, hogy gyorsabban és jobb minőségű kódot tudott írni, és olyan programozási problémákat tudott megoldani, amelyeket senki más nem. Sok remek ember volt ott, akiktől tanulni lehetett. Amikor odamentem, elég nyilvánvaló volt, hogy ha érdekes munkát akartam végezni, amely akkoriban értékes volt, akkor sokkal jobb volt a Microsoftnál dolgozni mint visszamenni és folytatni a tanulmányaimat. 13 évig ott dolgoztam, majd úgy döntöttem, hogy megalapítom a Valve-ot,” mondta Newell.
Feltűnő Newell egyértelmű tisztelete a korai Microsoft iránt, és azok a kulturális elemek, amelyeket különösen csodált: ezek beépültek a Valve kultúrájába, amelyről a vállalat annyira híres. Az elképzelések egyszerűek: körülvesszük magunkat okos emberekkel, a gyakorlatban tanulunk, olyan problémákra koncentrálunk, amelyekkel mások nem foglalkoznak, és a számítógépek fejlődésének kontextusában radikális eredményeket hoztak mindkét vállalat számára.
Arra a kérdésre, hogy van-e különbség a rendkívül gazdag vállalkozók és mindenki más között, Newell azt válaszolta, hogy az egyetlen ok, amiért ezt gondolhatjuk, az a hibás elemzés. Newell nem egy különleges személyiségjegynek, amellyel csak a szuper-szorgalmas emberek születnek, vagy egy ősi és tiltott LinkedIn-posztolási technikának tulajdonította sikerét, hanem azt mondta, hogy karrierje során nagyon szerencsés volt, többek között azért, mert olyan emberekkel dolgozhatott együtt mint Neil Konzen, Doug Klunder és Jeff Harbers (a Microsoft korai alkalmazottai) a személyi számítógépek forradalma idején.
„Van egy olyan dolog, amit túlélői torzításnak neveznek, ami azt jelenti, hogy ha egy bizonyos kategóriába tartozó embereket tanulmányozunk, nem vesszük észre, hogy csak azért, mert közös jellemzőjük van, még nem feltétlenül van közöttük ok-okozati összefüggés. Az, hogy továbbra is olyan szerencsés vagyok, hogy olyan emberekkel lehetek együtt mint Konzen, Klunder és Harbers, és hogy a kocka továbbra is az én javamat szolgálja. Szerintem ez az, ami oda vezetett, ahol most vagyok. Persze jó lenne azt mondani, hogy én egy k_rva jó ember vagyok, és mindezt megérdemeltem, és ez kifejezi, milyen fantasztikus vagyok, de rengeteg szerencse is közrejátszott,” tette hozzá Newell.
Úgyhogy elismerte, hogy azért szerencsés helyzetben volt, ami ahhoz vezetett, hogy a Valve mennyire sikeres vállalkozás lett.
