Ha a tranzakció végbemegy, a részvényesek 210 dollárt kapnak részvényenként készpénzben – ez 25%-os prémiumot jelent az árhoz képest, mielőtt a hírek napvilágra kerültek volna. A 20 milliárd dolláros JPMorgan-hitelből is finanszírozott üzlet a valaha volt legnagyobb tőzsdén jegyzett cégfelvásárlás lehet, inflációval nem számolva.

A világ egyik legnagyobb játékkiadójának sorsa éppen egy történelmi méretű üzlet nyomán változhat meg. Az Electronic Arts felvásárlását a Szaúd-Arábiai Közberuházási Alap (PIF) vezeti, amely jelenleg is 10%-os részesedéssel rendelkezik a vállalatban. A tranzakcióban részt vesz még a Silver Lake magántőkealap, valamint Jared Kushner befektetési cége, az Affinity Partners is.

A lépés része annak a szélesebb szaúdi stratégiának, amely az olajiparon túli terjeszkedést célozza, különösen a digitális szórakoztatás és a videojátékok területén. 2021-ben a PIF létrehozta a Savvy Games Group-ot, amely 38 milliárd dolláros befektetési program élére állt. Idén nyáron Rijádban rendezték meg az Esports World Cup-ot, amely 70 millió dolláros nyereményalapjával új rekordot állított fel.

A PIF törekvései túlmutatnak a videojátékokon: a királyság hatalmas összegeket fektet be sportprojektekbe is, többek között a LIV Golf-ba, a Professional Fighters League-be és különböző hazai és nemzetközi futballklubokba. Az EA számára ez természetes összhangot jelent, hiszen a vállalat legismertebb franchise-ai, mint a FIFA vagy a Madden, a sportjátékok világában dominálnak.

„Különleges helyzetben vagyunk a globális játék- és e-sport-ökoszisztémák építésében és támogatásában” – mondta Turqi Alnowaiser, a PIF nemzetközi befektetésekért felelős vezetője. Az EA vezérigazgatója, Andrew Wilson hozzátette: „Soha nem voltam még ennyire lelkes a jövő iránt, amit közösen építünk.”

Biztonsági aggályok és politikai kérdések

Ha megvalósul, az üzlet történelmet írhat: eddig a legnagyobb ilyen típusú akvizíció egy 32 milliárd dolláros ügylet volt, amelynek során a TXU texasi energiacéget vásárolták fel 2007-ben. Az EA felvásárlásának jóváhagyásához azonban szükség lesz az Amerikai Külföldi Befektetések Bizottsága (CFIUS) hozzájárulására, amely nemzetbiztonsági szempontból vizsgálja az ilyen jellegű nemzetközi ügyleteket.

„Az emberek ritkán gondolják össze a videojátékokat és a nemzetbiztonságot, pedig ezek olyan platformok, amelyek milliókat érnek el, és rengeteg személyes adatot gyűjtenek” – figyelmeztetett Aaron Bartnick, a Biden-kormányzat egykori tisztviselője. Hangsúlyozta, hogy a bizottság „mindenképpen alaposan megvizsgálja az ügyletet, még akkor is, ha végül rábólint.”

A Trump-kormányzat idején a hasonló felvásárlások politikai szempontokat is tartalmaztak. Washington és Rijád szoros kapcsolatokat ápolt, a szaúdi szuverén alap pedig jelentős részesedéssel bír Kushner befektetési társaságában. Az Affinity Partners körülbelül 5,4 milliárd dollárt kezel, főként kisebb részesedéseket vásárolt cégekben, mint a Shlomo Group vagy a dubaji Dubizzle.

A 110 milliárd dolláros tőkét kezelő Silver Lake az elmúlt évtizedek legnagyobb technológiai tranzakcióiban vett részt, többek között a Dell Technologies privatizációjában és tőzsdei visszavezetésében.

Új stratégia az EA jövőjére

Ha az EA igazgatótanácsa elállna az üzlettől, 1 milliárd dolláros bánatpénzt kellene fizetnie, ugyanakkor a befektetők is hasonló összeggel tartoznának, ha nem kapnának hatósági jóváhagyást. Elemzők korábban úgy vélték, hogy akár olyan médiaóriás is megpróbálhatja felvásárolni a céget, mint a Disney.

A játékipar az elmúlt években komoly változásokon ment keresztül: a konzolos és PC-s címek népszerűsége csökkent, miközben a játékosok tömegei fordultak az ingyenesen játszható címek, például a Fortnite felé. A mobiljátékok térnyerése új lehetőségeket kínál: a szaúdi befektetők célja, hogy az EA legnépszerűbb sorozatait ingyenesen vagy freemium modellben tegyék elérhetővé, beleértve a mobilplatformokat és a streamingalkalmazásokat is. A bevétel új forrásai között szerepelhetnek alkalmazáson belüli vásárlások vagy együttműködések népszerű streamerekkel – hasonlóan ahhoz, ahogyan a Netflix is egyre aktívabban próbál belépni a játékiparba.

A felvásárlás lezárása 2026 második negyedévére várható. A vállalat továbbra is kaliforniai központjából működne, és Andrew Wilson maradna a vezérigazgató.

Forrás: New York Times