A Netflix és a Warner Bros. Discovery megállapodott arról, hogy a streamingóriás megvásárolja a hollywoodi stúdió film- és tévérészlegét az HBO-val és az HBO Maxszal együtt. A nagyjából 72 milliárd dollárra becsült részvénycsere – amely az átvállalt adósságokkal együtt közel 83 milliárd dolláros vállalatértéket jelent – alapjaiban rajzolhatja át a globális tartalompiact, ha a versenyhatóságok is rábólintanak az üzletre.
A Warner Bros. Discovery hónapok óta kereste a kiutat a súlyos eladósodottságból, most pedig legértékesebb vagyonrészét, a stúdiót és a hozzá tartozó HBO-márkákat adja át a Netflixnek. A tárgyalásokba korábban olyan riválisok is beszálltak, mint a Comcast vagy a Paramount, de végül a Netflix ajánlata bizonyult a legkedvezőbbnek. A konstrukció döntően részvénycsere: a Warner-részvényesek jelentős tulajdonrészt kapnak a streamingcégben, cserébe viszont lemondanak a legendás stúdió feletti irányításról.
A háttérben az is lényeges, hogy a Warner már az ügylet bejelentése előtt leválasztja a CNN-t, a TBS-t, a TNT-t és más kábelcsatornákat, így a Netflix elsősorban a stúdióra, az HBO-ra és az HBO Maxra teszi rá a kezét. A hírek szerint a felek 5 milliárd dolláros meghiúsulási díjban is megállapodtak arra az esetre, ha a versenyhatóságok végül elkaszálnák a tranzakciót – ez is jól mutatja, mekkora a tét mindkét oldalon.
Az ügylet mérete példátlan a Netflix történetében: a cég eddig főként saját gyártású sorozatokkal és filmekkel építette fel a kínálatát, most viszont egycsapásra hozzáférést szerez egy csaknem százéves stúdió teljes örökségéhez. A Warner katalógusában olyan brandek sorakoznak, mint a Harry Potter, a DC-univerzum vagy a Dűne, miközben az HBO oldaláról a Trónok harca, a The Last of Us, a Szakítás és számos más díjnyertes sorozat érkezik a portfólióba. Ted Sarandos társigazgató szerint a megállapodás révén „egy teljes évszázad történetmesélési hagyománya találkozik a streaming korszakával”.
Rövid távon az HBO Max önálló platformként működik tovább, hosszabb távon azonban szinte biztos, hogy valamilyen formában közelebb kerül a Netflixhez. A szakértők két fő forgatókönyvet emlegetnek: vagy közös csomagban kínálják majd a két szolgáltatást, vagy egy fokozatos összeolvadás végén az HBO Max márka olvad be a Netflix ernyője alá. A részletek még nem ismertek, de a tartalomcsere és a közös ajánlórendszer gyakorlatilag borítékolható.
A hollywoodi reakciók vegyesek. Sok alkotó üdvözli, hogy egy kézből érkezhet a világ talán legnagyobb prémium sorozat- és filmkatalógusa, mások viszont attól tartanak, hogy túl nagy piaci súly összpontosul egyetlen szereplőnél. Független producerek és moziüzemeltetők már most azt kérik az amerikai döntéshozóktól, hogy vizsgálják meg: nem erősíti-e tovább a Netflix piaci fölényét az akvizíció, és nem gyorsítja-e a moziforgalmazás háttérbe szorulását.
Az ügylet lezárása ezért még messze nem tekinthető biztosnak. Az Egyesült Államok versenyhatóságainak, valamint várhatóan az európai szabályozóknak is jóvá kell hagyniuk a tranzakciót, ami akár 12–18 hónapig is elhúzódhat. A felek hivatalos kommunikációja szerint bíznak abban, hogy a streaming- és a hagyományos médiaszereplők közötti éles verseny miatt nem minősítik monopóliumépítésnek az ügyletet, ugyanakkor a politikai környezet az elmúlt években egyre kevésbé kedvez az ilyen óriásösszeolvadásoknak.
A Warner számára mindenesetre ez az egyik utolsó esély arra, hogy rendbe tegye adósságállományát, és stabilizálja a részvényárfolyamát. A Netflix ezzel szemben óriási lépést tesz: a saját gyártások mellett most már egy klasszikus hollywoodi stúdió, az HBO és az HBO Max felett is kontrollt szerez. Hogy ez az új streaming-szuperhatalom végül a nézőknek is valóban jobb, változatosabb kínálatot hoz-e, vagy inkább emelkedő előfizetési díjakat és gyengébb versenyt, az csak a következő években derül majd ki.
Forrás: 24.hu, HVG, Telex, Világgazdaság
